Die Houston Texans gewinnen das erste Playoff-Spiel der NFL-Saison – weil Quarterback Stroud und die Abwehr ihre Qualitäten ausspielen. Im Schlussviertel gibt es sogar ein Stück NFL-Geschichte.
Die Baltimore Ravens um Ausnahme-Quarterback Lamar Jackson haben auf dominante Art und Weise die Pittsburgh Steelers geschlagen und die zweite Runde der NFL-Playoffs erreicht. Beim 28:14 bekam Jackson insbesondere von Derrick Henry große Hilfe. Der Runningback erzielte zwei Touchdowns und lief mit dem Ball häufiger, als Jackson Mitspieler durch Pässe suchte. „Das ist nur die erste Runde, wir müssen fokussiert bleiben”, sagte Jackson, der als Favorit für die Auszeichnung zum wertvollsten Spieler der Saison gilt.
Die Ravens gingen mit einem überlegenen 21:0 in die Pause und behielten auch danach zu jeder Zeit die Kontrolle über die Partie. Die Ravens kamen auf insgesamt 299 Yards Raumgewinn durch Läufe, die Steelers um Quarterback Russell Wilson auf gerade mal 29 Yards. In der Divisional-Round geht es für die Ravens entweder gegen die Buffalo Bills oder die Houston Texans. Die Bills bekommen es am Sonntag mit den Denver Broncos zu tun. Die Texans setzten sich im ersten Playoff-Spiel der Saison mit 32:12 gegen die Los Angeles Chargers durch.
Houston dreht Patzer in vorentscheidender Szene
Die Houston Texans profitierten dabei von der Cleverness und den Fähigkeiten ihres Quarterbacks C.J. Stroud und einer starken Abwehrleistung. Einen eigentlich schon verpatzten Spielzug kurz vor Ende der ersten Halbzeit verwandelte Stroud mit einem weiten Pass in einen großen Raumgewinn.
58 Sekunden vor der Pause gingen die Gastgeber dank dieser Vorbereitung erstmals in der Partie in Führung – und gaben den Vorsprung nicht mehr aus der Hand, weil auch die Abwehr einen ganz starken Tag hatte. Sollten die Bills gegen die Broncos gewinnen, geht es für die Texans als Nächstes gegen den Titelverteidiger, die Kansas City Chiefs. Sollten die Broncos überraschend gegen die Bills gewinnen, spielt Houston gegen die Ravens. Die Chiefs als bestes AFC-Team bekommen den Gegner mit der schlechteren Platzierung aus der Hauptrunde, die Broncos kamen auf Rang sieben, die Texans auf Rang vier.
Was zunächst wie das größte Problem der Texans wirkte, wurde im Laufe der Partie zum Grund der Niederlage für die Gäste aus Los Angeles: die Ballverluste. Herbert beendete den Tag mit vier Fehlpässen, so viele wie noch nie zuvor in einem Spiel seiner Karriere. Eine Interception verwandelten die Texans in einen eigenen Touchdown – und blockten sogar einen Extra-Punkt-Versuch der Chargers für zwei eigene Punkte auf der anderen Seite. Das hatte es in der Geschichte der NFL-Playoffs noch nie gegeben.
