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„Ich freue mich auf unser Wiedersehen“: Carters Staatsbegräbnis sorgt für Gänsehautmoment  

Stand: 10.01.2025, 12:27 Uhr

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Jimmy Carter wird zu Grabe getragen. Eine Trauerrede sticht heraus: Steven Ford trägt die Worte seine bereits verstorbenen Vater Gerald Ford vor.

Washington, D.C. – Bei der Beerdigung des ehemaligen Präsidenten Jimmy Carter kam es zu einem besonderen Moment: Auch die Trauerrede des bereits verstorbenen Republikaners Gerald Ford war zu hören. Fords Sohn Steven Ford verlas die Grabrede des 38. Präsidenten, der darin seine Liebe und Wertschätzung für Carter und ihre jahrzehntelange Freundschaft zum Ausdruck brachte.

Nach einem erbitterten Wahlkampf um die Präsidentschaft 1976 kamen sich Ford und Carter später so nahe, dass sie vereinbarten, einander die Trauerrede zu halten – unabhängig davon, wer zuerst sterben würde. Die Beziehung der politischen Konkurrenten mutet heute wie ein Relikt aus einer vergangenen Ära an.

Gerald Ford schreibt Trauerrede für Jimmy Carter – Fords Sohn liest sie vor

„Jetzt ist es an der Zeit, Abschied zu nehmen. Unsere Trauer wird getröstet durch die Freude und Dankbarkeit, diesen Mann gekannt zu haben, diesen geliebten Mann, diesen ganz besonderen Mann“, schrieb Ford, der 2006 im Alter von 93 Jahren starb. „Ihm wurden viele Jahre geschenkt; und das amerikanische Volk und die Menschen auf der Welt werden für immer durch seine jahrzehntelangen guten Werke gesegnet sein. Jimmy Carters Vermächtnis des Friedens und des Mitgefühls wird einzigartig bleiben, da es zeitlos ist.“

Steven Ford wendete sich zu Beginn der Trauerrede direkt an die Familie Carter: „Gott hat etwas Gutes getan, als er Ihren Vater erschaffen hat.“ Und er war den Tränen nahe, als er die Abschiedsworte seines Vaters an seinen Nachfolger Carter vorlas: „Ich freue mich auf unser Wiedersehen. Wir haben viel nachzuholen. Danke, Herr Präsident. Willkommen zu Hause, alter Freund.“

Fords Trauerrede bei Carters Staatsbegräbnis war Reminiszenz an eine vergangene Zeit

Die Ansprache eines bereits verstorbenen Präsidenten an einen anderen war ein bemerkenswerter Moment in der Geschichte der Präsidentschaft; und sie war eine Reminiszenz an eine Zeit, in der politische Rivalitäten nicht immer Monate oder Jahre über den Wahltag hinaus dauerten. Sie fand zu einem Zeitpunkt statt, da einige der erbittertsten politischen Rivalen in der Washington National Cathedral persönlich zugegen waren. So saß der designierte Präsident Donald Trump inmitten einiger politischer Gegenspieler, die er im vergangenen Jahrzehnt heftig angegriffen und an den Pranger gestellt hat.

Neben Trump saß der ehemalige Präsident Barack Obama, dessen Staatsbürgerschaft und Patriotismus Trump wiederholt infrage gestellt hat. Im Publikum befanden sich auch die ehemaligen Präsidentschaftskandidatinnen der Demokraten: die frühere Außenministerin Hillary Clinton und Vizepräsidentin Kamala Harris. Beide hatte Trump 2016 und 2024 in erbitterten Wahlkämpfen besiegt, in denen regelmäßig Begriffe wie „dumm“, „faschistisch“ und „kriminell“ gefallen waren.

Auch Präsident Joe Biden, der Trump 2020 besiegte, hielt bei der Beerdigung eine Ansprache. In seiner Rede lobte er Carters Bescheidenheit und warnte vor „Egoismus“ und „Machtmissbrauch“.

Biden, der Trump als existenzielle Bedrohung für die Demokratie bezeichnet hat, gedachte kürzlich des vierten Jahrestages des Angriffs auf das Kapitol am 6. Januar 2021, der durch Trumps Ablehnung einer friedlichen Machtübergabe inspiriert wurde. Trump, der 2021 nicht an Bidens Amtseinführung teilnahm, soll in weniger als zwei Wochen wieder in sein Amt eingeschworen werden. Biden hat angekündigt, dass er an der Amtseinführung seines Nachfolgers teilnehmen wird.

Nach modernen Maßstäben war der Wahlkampf von 1976 relativ harmlos. Doch damals tauschten Carter und Ford Sticheleien aus, die als besonders scharf empfunden wurden.

So bezeichnete Carter seinen Konkurrenten als „inkompetent“ und beschrieb seine Politik als „moralisch, politisch und intellektuell bankrott“. Ford, der dem ehemaligen Präsidenten Richard M. Nixon nach dessen Rücktritt eine präventive Begnadigung angeboten hatte, wurde von Carter besiegt, der sich nach dem Watergate-Skandal dafür eingesetzt hatte, die Integrität des Weißen Hauses wiederherzustellen. Carter bezeichnete die Begnadigung als „unangemessen“ und „unklug“.

Carter ist Ford „unter die Haut gegangen“

In seiner Trauerrede ging Ford kurz auf den Wahlkampf und seine Folgen ein. Carter sei ihm „unter die Haut gegangen“, die Verbitterung habe jedoch nicht lange angehalten. „Während unseres Wahlkampfs 1976 kannte Jimmy meine politischen Schwächen und hat sie erfolgreich aufgezeigt“, sagte er. „Das gefiel mir zwar nicht, aber ich konnte nicht ahnen, dass das Ergebnis dieser Wahl 1976 eine meiner tiefsten und beständigsten Freundschaften begründen würde.“

Die beiden Präsidenten kamen einander näher, als sie 1981 nach der Teilnahme an der Beerdigung des ägyptischen Präsidenten Anwar Sadat gemeinsam mit der Air Force One in die Vereinigten Staaten zurückflogen. „Irgendwo über dem Atlantik haben Jimmy und ich eine Freundschaft geschlossen, die über die Politik hinausgeht“, schrieb Ford in den von seinem Sohn vorgelesenen Bemerkungen. „Wir beschlossen sofort, eines der Privilegien eines ehemaligen Präsidenten auszuüben: zu vergessen, dass einer von uns im Eifer des Gefechts jemals ein böses Wort über den anderen gesagt hatte.“

Carter und Ford konnten in vielen Dingen zusammenarbeiten

Ford spendete Carter weiteres Lob: für die Arbeit im Kampf gegen Infektionskrankheiten und für die Förderung der Demokratie; für seine Autorenschaft für Dutzende von Büchern; sein Engagement für seinen Glauben und seine lebenslange Partnerschaft mit seiner Frau Rosalynn Carter. „Von den vielen Dingen, die Jimmy und ich gemeinsam hatten, ist dies das Wichtigste: Wir haben beide weit über unsere Verhältnisse geheiratet“, schrieb Ford.

Obwohl Carter und Ford zwei verschiedene Parteien und politische Philosophien vertraten, konnten sie in Fragen wie dem Frieden im Nahen Osten und der Rüstungskontrolle zusammenarbeiten. Ihr kurzes öffentliches Wiedersehen bei Carters Trauerfeier sei in der heutigen Zeit der Hyperparteilichkeit besonders bemerkenswert, sagte Julian Zelizer, ein Historiker für Präsidentschaftswahlen an der Princeton University.

„Zwei Präsidenten, die in einer Zeit der Spaltung, des hohen Misstrauens und der schrecklichen wirtschaftlichen Bedingungen um ihre Regierungsführung kämpften – Rivalen, die versuchten, das Vertrauen in die Präsidentschaft wiederherzustellen – kommen in diesem Moment wieder zusammen“, sagte Zelizer. „Die Trauerrede spiegelte die starke parteiübergreifende Zuneigung wider, die viele – sogar seine politischen Gegner – für Carter empfanden und die ihn als einen Mann wahrer Hilfsbereitschaft und Glaubens betrachteten.“

Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.

Dieser Artikel war zuerst am 10. Januar 2025 in englischer Sprache bei der „ Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.